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La historia comienza cuando Hanamichi y su grupo de amigotes conformado por Yohei Mito, Yuji Okusu, Soichiro Noma y Nuzumi Takamiya, llegan a la preparatoria Shohoku desde la Secundaria Wako, que allí desde donde trae fama de conflictivo y agresivo, lo que con su cabello rojo y su metro ochenta y ocho de estatura lo hacen ser muy temido. Además de esa fama se ha ganado el apodo de "Rey de los rechazos", ya que en la secundaria fue rechazado por 50 mujeres (entre ellas Yoko) quien le dijo que estaba enamorada de un jugador del club del basketball, su viejo amigo Oda, lo que lo hizo odiar ese deporte. Cuando llega a Shohoku se enamora perdidamente y a primera vista de Akagi Haruko quien al verlo lo invita a unirse al club del deporte que tanto odia, cosa que el olvida a causa del súbito amor, y la acompaña al gimnasio, donde demuestra, de manera muy lamentable pero también muy graciosa, que no sabe nada de basketball, pero que si sabe saltar.

Haruko queda muy impresionada y lo quiere proponer al club, pero las cosas se complican cuando, al hablar del club, Haruko le cuenta sobre Rukawa, y le confiesa que ella siempre ha estado enamorada de él. Hanamichi sufre su primer rechazo de preparatoria y comienza a odiar a Rukawa.

Las cosas siguen complicándose cuando por un malentendido, Hanamichi y Rukawa se pelean en frente de Haruko, con lo que ella se enoja con Hanamichi, ya que cree que él había lastimado a Rukawa. Sakuragi vuelve a odiar el basketball, lo que se vuelve un problema cuando se encuentra con una práctica informal del equipo y ofende al juego frente al capitán, quien se molesta mucho y lo reta a un partido de uno contra uno, donde él ganaba si anotaba 10 canastas, pero Hanamichi solo tendría que anotar una para vencerlo. Sakuragi lo vence 9 a 1 (Hanamichi hizo 1) y luego su felicidad se hace mayor cuando Haruko le pide disculpas por haberle gritado, aunque se entera que el capitán "Gorila" es el hermano de Haruko.